＜ザ・セントリー　最終日◇5日◇プランテーションコースatカパルア（米ハワイ州）◇7596ヤード・パー73＞

「やばすぎるよ」。松山英樹の猛攻撃に、世界ランキング4位の名手も笑うしかなかった。3打差で2位になったグッドルーザー、コリン・モリカワ（米国）は松山に最敬礼した。

第3ラウンドでは、松山と激しいバトルを展開。ともに「62」を叩き出し、松山がトータル27アンダーで単独首位。モリカワは1打差の2位につけた。「きのう、ヒデキは僕とショットごとに張り合っていた。僕もかなりいいプレーをしていた。11アンダーを出せば、どのコースでも満足できるよね？　でも、きょうはヒデキが一切ペースを緩めなかったんだ」と振り返る。

松山は最終日に1イーグル・7バーディ・1ボギーの「65」をマークし、米ツアー新記録となるトータル35アンダーに到達。モリカワも粘りを見せたが、トータル32アンダーで2位に終わった。「35アンダーはやばすぎるよ（笑）。勝つためにはすべてを完璧にしなければならなかった。このようなコースで勝つには、72ホール全てで最高のパフォーマンスを発揮しなければならない。僕は65ホール分しか持たなかったね」と松山を称賛した。

昨シーズンは未勝利に終わり悔しい一年だったが、モリカワは光明を見出している。「『全てを出し切る』という心構えはできていた。これは簡単なことじゃないんだ。最初から全力でゴルフに向き合ったんだ。それをどの大会でも続けるつもりだよ」とメンタル面の向上を実感している。

モリカワの家族は日本からハワイ州マウイ島に移住しており、父方の祖父母もこの地で生まれ育った。ハワイはモリカワにとって特別な場所だ。「ここに来ると、より良いプレーをしたいという気持ちが強くなる」と、語り、力強くうなずいた。

「来年もここに戻ってきて、36アンダーを目指したい。それでも足りないかも…。いや、40アンダーだ（笑）」。モリカワが放ったこの言葉が、来年のハワイで現実になるかもしれない。